Na blagdan sv. Stjepana, 26. prosinca, u dvorani Biskupskog ordinarijata u Banjoj Luci, biskup Franjo Komarica priredio je svečano božićno primanje za predstavnike vjerskih zajednica, kulturne, društvene i političke predstavnike grada i entiteta te predstavnike međunarodne zajednice u Banjaluci. U svom obraćanju nazočnima, biskup Komarica je govoreći o beatifikaciji bl. Ivana Merza među ostalim rekao: « Papa Ivan Pavao II. darovao je nama katolicima, ali i svim drugim Banjalučanima dodatni svojevrstan dar, dar jednog u njegovim očima uistinu uspjela života. To je naš sugrađanin blaženi Ivan Merz, koji je u ovoj godini po cijelom svijetu prodičio svoj rodni grad. A koliko će ga tek ubuduće prodičiti. Za tu budućnost, ne samo našu osobnu nego i naših bližnjih, naših sugrađana i suvremenika, pozvani smo konstruktivno pridonositi.» Na početku svoga govora biskup Komarica osvrnuo se na proteklu godinu ovim riječima: «Vjerujem da u ime svih nas mogu reći da smo veoma zadovoljni i zahvalni Bogu što je naš grad i domovina pohodio u ovoj godini, kao nikad prije u povijesti, najveći moralni autoritet današnjice i priznati najveći mirotvorac svijeta, papa Ivan Pavo II. Došao je da nas katolike podrži u našoj ljubavi prema Bogu i ovdašnjim ljudima. Došao je da svim ljudima i svim narodima u ovom gradu i zemlji još jednom očituje svoju blizinu i da i mnoge druge iz bliza i daleka na to isto potakne. Došao je upravo u naš grad, u Banjaluku kako bi joj pomogao otvoriti fatalno zatvorena vrata, kako vlastitoj protjeranoj djeci, tako i mnogim prijateljima iz svijeta koji Banjaluci i cijelom ovom kraju žele dobronamjerno pomoći temeljito izliječiti rane prošlosti koje su još uvijek prekrivene otrovnim gnojem neistine, nepravde, mržnje i zakona jačega i bezočnijeg. Došao je Dobri Čovjek i ponudio nam dobri lijek međusobnog opraštanja i kajanja, lijek uzajamnog poštivanja i zajedničkog rada oko izgradnje bolje budućnosti za sve stanovnike ovog grada, regije i zemlje na prevažnim i sigurnim temeljima istine, pravednosti, ljubavi i slobode.»