Prije 23 godine, 22. lipnja 2003. g. Papa Ivan Pavao II. došao je u Banja Luku i proglasio Ivana Merza blaženikom Katoličke Crkve. On je prvi vjernik laik u povijesti Katoličke Crkve u Hrvata koji je uzdignut na oltar kao Blaženik. Na misi Beatifikaciji Papa je rekao ove riječi: “Kristovo svjetlo blista u u Ivanu Merzu. Njega vam dajem danas kao svjedoka Kristova i zaštitnika, ali istodobno i suputnika na putu u vašoj povijesti. On će od danas biti uzor mladeži, primjer vjernicima svjetovnjacima.”
Kako je to bilo na današnji dan u Banjoj Luci pogledajte na ovoj poveznici: