U župnoj crkvi bl. Ivana Merza sinoć je (ponedjeljak, 22. lipnja) svečanim misnim slavljem obilježena 23. obljetnica proglašenja Ivana Merza blaženim, istodobno i 23. obljetnica uspostave prve Župe u Hrvatskoj i u svijetu pod njegovom zaštitom.
Župnik vlč. Tomislav Varela na početku je mise zahvalnice pozdravio vjernike okupljene oko Kristova oltara u svojoj župnoj crkvi, koji su zahvalni Bogu za 23 godine postojanja ove župne zajednice, i zahvalni Bogu na životu svetoga pape Ivana Pavla II., koji je 22. lipnja prije 23 godine milošću Božjom dopustio da se Ivan Merz naziva blaženim i da se njegov spomendan slavi 10. svibnja, na dan njegova preminuća na zemlji i rođendana za nebo. „Srela se dva sveca na svetoj zemlji! I mi tako želimo kročiti putem svetosti u ovoj našoj župnoj zajednici,“ rekao je župnik Varela.
U nadahnutoj propovijedi podsjetio je župnik na trojicu velikih zaštitnika koje je hrvatski narod dobio u Katoličkoj Crkvi kroz svoju vjerničku povijest: zaštitnika pastira biskupa blaženog Alojzija Stepinca, biskupa i kardinala, zaštitnika svećenika blaženog Miroslava Bulešića, svećenika i mučenika, i zaštitnika svih laika blaženog Ivana Merza, profesora laika kojega je papa Ivan Pavao II. nazvao primjerom vjernicima svjetovnjacima.
„Čudesno je kako Bog providi da Merz nađe svoje mjesto, da istog dana nakon što je proglašen blaženim, ova naša župa postane prva župa u svijetu koja nosi njegovo ime. Danas je više u Aziji župa posvećenih Ivanu Merzu nego u hrvatskom narodu; danas su tisuće Japanaca izašle na ulicu u procesiji s relikvijom blaženog Ivana Merza; danas milijuni Filipinaca zahvaljuju Bogu na daru blaženika Ivana Merza. Bog čudesno pronalazi puteve kojima će se sveci štovati i častiti,“ rekao je župnik Varela.
Slatinska župa bl. Ivana Merza zahvalno gleda na protekle 23 godine i na mnoge milosti koje je Ivan Merz podario svojim zagovorom. Kao malo koja župa diči se i ponosi sa dva svećenika koji su izrasli pod zagovorom i zaštitom blaženog Ivana Merza: Viktora Jakovića i Ivana Rončevića.
„Prekrasno je gledati uslišanja po njegovu zagovoru za more milosti u našoj Župi, i ono što je zapisano u župnoj knjizi Spomenici, i ono što nije – od fizičkih i psihičkih ozdravljenja, od pronalaska posla, od svega onoga gdje nam blaženi Ivan Merz pruža svoju ruku. I danas želimo reći Bogu: Tebi hvala, Bože! Hvala na ove 23 prekrasne godine naše župne zajednice, hvala na svemu što smo pod zaštitom i zagovorom blaženog Ivana Merza ostvarivali u izgradnji Božjeg Kraljevstva. Ali ovaj dan nas obvezuje da koračamo u onim vrijednostima u kojima je koračao i naš nebeski zaštitnik, i obvezuje nas da nikada ne zanemarimo izgradnju Kraljevstva Božjega na Zemlji,“ rekao je, uz ostalo, župnik vlč. Tomislav Varela, poželjevši svim roditeljima da im djeca budu „barem malo kao Ivan Merz“.
Na kraju misnog slavlja župnik Varela zahvalio je svima koji su sudjelovali u toj svečanosti, ministrantima, pjevačima i glazbenicima, kao i svim župljanima i ostalim vjernicima koji su unatoč velikoj vrućini došli proslaviti taj veliki dan. Posebnu zahvalnost izrazio je svim dosadašnjim župnicima koji su svesrdno radili na uspostavi i duhovnom razvitku župne zajednice, Vladimiru Škrinjariću, Ivici Razumoviću, Nikoli Jušiću i Patriku Alatiću. Nakon svečanoga bogoslužja brojni vjernici okrijepili su se osvježavajućim napitcima koji su ih dočekali ispred župne crkve.