DR. HANS MERZ

 LEBEN UND WIRKEN

geschrieben von
Dr. Dragutin Kniewald

Übersetzung aus dem Kroatisch ins Deutsch
von Moritz Merz, den Vater von Hans Merz

INHALT

• VORWORT
• DAS KIND DER GUTE GOTTES
• ZWEI BEKANNTSCHAFTEN
• ABITURIENT
• MILITAERAKADEMIE
• WIENER UNIVERS
• IN BLUT UND FLAMMEN
• DAS STUDIUM DER WAHRHEIT
• DER GUTE SOLDAT KRISTI
• IN LOURDES
• GEISTIGES LEBEN
• IN VITAM AETERNAM
• AUF DEM GRABE
• ALLEN WAR ICH ALLES
• PERSOENLICHKEIT UND BEDEUTUNG

DAS STUDIUM DER WAHRHEIT, GÜTE UND SCHÖNHEIT

WIEDER IN WIEN

Endlich hat der Krieg aufgehört. Auch in Maslovare, wohin Hans als Kommandant der Kohlenwerke kommandiert war, haben die Verhältnisse einer vollständigen Beruhigung Platz gemacht. Hans bat den Vorsitzenden des Banjalukaer Nationalrates Kostić um Entbindung von seinen dortigen Pflichten, um seine Studien wieder fortsetzen zu können. Als seiner Bitte willfahrt wurde, ging er wieder nach Wien an die Universität. Zu dieser Zeit ist eine kleinere Gruppe kroatischer katholischen Akademiker, bei eisiger Kälte im Januar 1919, mit einem gemeinsamen Transporte, dem sich noch zirka 30 andere Akademiker anschlossen, von Zagreb nach Wien gefahren. Während der Fahrt erfuhren sie, dass sich im selben Zuge noch einer »ihrer Leute« befinde, ein Banjalukaer Student, der gleichfalls zum Studium nach Wien reiste. Dieser Eine war Hans. Man lernte sich kennen. Nach dem Brauch der damaligen Studenten, die von der Front rückgekehrt waren, war auch er damals in militärischer Uniform, natürlich ohne den militärischen Dienst- und Gradabzeichen. Es wurde sofort die Frage erörtert, wie in Wien die kroatisch-katholische Vereinigung »Hrvatska« (Kroatien) erneuert werden könnte. Von den katholisch-kroatischen Akademikern, die damals nach Wien gingen, kehrten einige, der unangenehmen Wohnungsverhältnisse wegen, bald in die Heimat zurück. Es blieben nur Vier übrig, welche eine lebhafte Tätigkeit begannen und erneuerten nach mehrjähriger Ruhepause als Folge des Krieges, die kroatisch-katholische Vereinigung »Hrvatska«. Diese ersten Vier waren: der nun schon verstorbene stud. agr. Dragan Marošević, Mato Filipović D. J., cand. phil., unser Hans und sein späterer Freund und Mitarbeiter jetzt auch Verstorbener Avelin Cepulić, stud. med. Alle, außer Einem, wohnten im katholischen Institut »Augustineum«, wo auch sonst Akademiker der verschiedensten Nationen einquartiert waren und dessen Direktor Dr. Ujčić war, ein Istrianer und heute Universitätsprofessor in Ljubljana (Laibach).

Auf der Universität schreibt sich Hans zu den Vorlesungen aus der deutschen und französischen Sprache und Literatur ein, speziell über Barbusse, Rolland und Goethe, namentlich über Faust, weiteres über slawische Paläographie und Grammatik, über englische Literatur, über Petrarka und Leopardi, über Psychologie, Ethik und Logik und schließlich über Kant und Schopenhauer.

Es beginnt nun, anfangs ein ruhiges, später ein stürmisches Studentenjahr , in dem Hans eine größte Wirksamkeit entfaltete. Zuerst wohnte er, wie oben erwähnt, im »Augustineum«, dann wieder bei seinen früheren Wohnungsgebern in der Löwenburggasse 2. Zu Ostern ging er nach Hause, wo er auch Sommerferien verbrachte. Im September 1919 wurde sein Vater aus Banjaluka als Inspektor der Staatsbahn nach Zagreb (Agram) übersetzt, wo ihm eine sehr schöne Wohnung, in prachtvoller Lage nächst dem Hauptbahnhof, Mihanovićgasse 2, II. Stock, (heute Starčevićplatz 6) zugewiesen wurde. Hans tut es leid um Bosnien und seinen Menschen . Im Sommer 1919. wohnte er dem katholischen Studentenkongress in Zagreb bei, doch blieb er zurückgezogen und still. Zu Hause richtet er mit besonderem Geschick und großer Freude die elektrische Installation ein. Nochmals kehrte er auf die Universität nach Wien zurück. Zu Weihnachten, Ostern und über die Sommerferien verweilte er wieder im Elternhause in Zagreb. Einmal begleitete er seine Mutter (im September 1920) in die Sommerfrische nach Prnjavor in Bosnien.

Zu dieser Zeit seines Wiener Aufenthaltes weihte Hans all’ seine Kräfte der Vertiefung seines religiösen Lebens, seinem Studium und einer lebhaften apostolischen Wirksamkeit insbesondere im Verein »Hrvatska«. In sein Glaubensleben dringt nun stark die Liturgie ein, er absolviert oft geistliche Übungen in St. Gabriel bei Wien. Im Studium ist eine gewisse Gesetztheit bemerkbar, denn er muss nicht mehr gegen seinen Willen dem Jus obliegen. Er hat sich an der philosophischen Fakultät eingeschrieben, wo er die Vorlesungen über Literatur und Kunst hört. Es besteht demnach nicht mehr die Disharmonie zwischen seinen natürlichen Gaben und der Privatlektüre, welche ihnen entsprach, einerseits und seinem offiziellen Studium und anderseits. Hans beginnt immer mehr auch in die katholische Bewegung einzugreifen hauptsächlich als Sekretär der »Hrvatska«. In letzterer verschwanden jene Schatten, die seinem Naturell nicht entsprachen, denn die Mitglieder waren, wenigstens in den ersten Jahren mit ihm vollkommen in Übereinstimmung mit den großen Richtlinien und Bedürfnissen des katholischen akademischen Vereines. Die katholische Bewegung großer Nationen vom weiten beobachtend und vergleichend, beginnt Hans die kroatische katholische Bewegung selbständig zu beurteilen und über gewisse Grundsätze anders zu denken, als jene, die die Bewegung leiteten.

In Wien herrschte damals ein großer Mangel an Nahrungsmitteln. Die Eltern sandten ihm zwar soviel sie über die Grenze zu senden vermochten, aber er verteilte zumeist alles was er erhielt: er konnte nicht sehen, dass andere hungerten, während er Lebensmittel bereithielt. Und dabei »hungerte er langsam selber«. Von der amerikanischen Mission erhielt er einmal um 30 Heller ein Frühstück bestehend aus Schokolade und einem weißen Brot. »Als ob sich hinter diesem Hilfswerk und überhaupt hinter dieser organisierte Barmherzigkeit irgendein religiöser Geist deckte. Wie ein Pflaster wirkt dieses Benehmen in der alten Welt, welche die Rachsucht zerrwürfelt hat«.

Kunst und Literatur

Hans verfolgt und studiert speziell die deutsche Literatur, die »üppigen Werke des deutschen Epikers Wolfram, die tiefe Lyrik Walters von der Vogelweide, die glänzende Prosa des Mystikers Seuse, Mechtild und dann die Reformation und den entstandenen Zwiespalt. Weiteres Hans Sachs, welcher, wie es scheint, noch etwas Kraft aus der katholischen Tradition schöpft, und Fischart und alle die Folgenden, welche die Poesie aber nicht mehr kennen. Über Nacht entsteht eine Leere, während in Italien klassisch universale Kunstwerke geschaffen werden, in Frankreich und Spanien die Künste blühen, in England, basierend auf katholisch-nationaler Tradition, Shakespeare erscheint und im protestantischen Deutschland nichts geschaffen wurde. Wenn auch wertvollere Werke in Erscheinung treten, so wurden diese nur von den Nachbarländern – zumeist von den katholischen – angeregt. Es ist das eine schreckliche nationale Tragik! Und dann?«

»Aus der Leere der Literatur des 17. Jahrhunderts, zwischen den groben und raffinierten Formalisten, den geistlosen und bombastischen Dramatikern, den idyllisch-seeligen Dickfaulern (P. Gerhard), erhebt sich die großartige Erscheinung des Jesuiten Friedrich de Spee, der in seinem Werke »Cautio criminalis« gegen die Hexenverbrennung ankämpft, begeistert und glänzend von der Vermählung der Seele singt und an einer ansteckenden Krankheit, die er sich bei der Pflege verwundeter Soldaten zuzog, stirbt. Es erfasst Einen eine wahre Begeisterung für unseren hl. Glauben, die in Zeiten der Verzweiflung Übermenschen erzeugt, wie einen hl. Ignazius, einen hl. Franz Xawer und andere. – Ich vertraue auf Gott, dass auch jetzt bei uns solche Männer sich finden werden, gerade jetzt, wo an der Kirche gerüttelt wird und ihr die Gefahr des Einsturzes bei uns droht. Die Bewegung gegen das Zölibat, gegen die kirchliche Disziplin, die Aktion der freimaurerischen »Reformatoren«, um die Rebellen-Geistlichen zu unterstützen, das alles sind Vorzeichen des Kulturkampfes in unserem Vaterlande. Also beten wir zum lieben Herrgott, dass er uns große Männer gebe«.

Hans besucht oft das Wiener Burgtheater, die Staatsoper und das Volkstheater. Er hört Grillparzers, Goethes, Shakespeares und Calderons Dramen, dann Opern von Wagner, Mozart und Verdi. Vorher bereitete er sich regelmäßig durch Lesen der Texte auf die Dramen oder Opern vor und nimmt auch öfter die nötigen Kommentare zur Hand.

»Aida kann mit Wagner in einer Beziehung verglichen werden... literarisch wird eine seichte geistige Anschauung reflektiert, obwohl das Motiv Romeo und Julia, wie auch Tristen und Isolde an sich großartig ist. Es ist romantisch und entspricht nicht der heutigen Zeit, denn es hat keinerlei psychologische Motivierung. Eine solche Liebe – welche sich selbst als Gottheit betrachtet – ist durch nichts auch nur ein wenig veredelt, psychologisch ist sie daher ein Absurdum. Uns erscheint heute, die wir wissen was die (christliche) Ehe bedeutet, diese Liebe als heidnisch und desgleichen als unreif, wie wir auch heute Alle einsehen, dass die einstige Sklaverei und anderes unmoralisch ist«.

Von einer Aufführung Mozarts »Don Juan« rückkehrend, erinnert ihn der Inhalt »an die Romane aus dem Anfang des 19. Jahrhunderts, in welchen ziemlich detailliert und verlockend die Sünde beschrieben ist und die zum Schlusse moralisch endigen... Die Ouvertüre ist schön. Die Musik ist in sich tragisch, vermischt mit feiner Erotik. Der Text entspricht bei weitem nicht der musikalischen Konzeption«.

Das Drama »Torquato Tasso« übte auf ihn keinen Eindruck. »Tassos Gefühle habe ich niemals besessen. Das Problem, das Goethe hier löst, ist diesem nach nicht ein allgemeines und es kann als vollwertiges Kunstgebilde nur auf jenen wirken, der eine Reihe ähnlicher Gefühle erlebt hat. Doch nein, ich denke, dass auch dieser im Werke nicht voll genießen kann, denn die Lösung ist schlecht. Der Charakter Tassos, der das verkörperte Gefühl selbst ist, der auf jeden auch den unbedeutendsten Gedanken hundertfach stärker als durch ein Reizmittel reagiert, wird ad absurdum geführt. Es ist für Goethe charakteristisch, dass seine klassischen Typen (die Prinzessin, Iphigenie) sich selber nicht bewusst sind: ihr Innenleben ist ruhig, einfach, sie wirken Gutes ganz spontan, sie sind eigentlich keine Menschen, sondern Allegorien bestimmter Ideen. So wie die Prinzessin von Natur aus (als ob die innere Spannung bei ihr keinerlei Rolle spielt) edel ist, so ist Tasso ein Poet, ihn leiten nur Gefühle. Im Leben würden wir einen solchen Menschen verurteilen, aber Goethe hat es so natürlich dargestellt, hat Tasso ohne jede Schuld hingestellt, dass es uns scheint, wie es Baumgartner gelegentlich registriert hat, als wäre er von der Paranoia infiziert. Ansonsten stimme ich mit der ethischen Beurteilung Baumgartners überein. Auf die ästhetische Seite legt er in seinem Werke wahrscheinlich deshalb keinen Wert, weil er mit diesem Werke die sogenannte Goetheabgötterei paralysieren wollte. Deshalb verstehe ich auch, dass Baumgartner sehr gerne die ungünstigen Urteile über Goethe zitiert (und das hauptsächlich über sein Leben und nicht über seine Werke), Urteile, die seine Freunde oder er selbst über sich abgab«.

Hans besucht auch die »Christlich-deutsche Volksbühne«, welche die Schriftsteller des »Gral« gegründet haben. Einzelne Stücke befriedigen ihn nicht, sie sind ihm zu wenig dramatisch und zu viel episch. Aber er lobt die Arbeiter, die auftraten und wünscht, dass auch bei uns etwas ähnliches geschaffen werde.

Während seines Ferienaufenthaltes in Zagreb besuchte Hans die große Ausstellung des Bildhauers Meštrović im Kunstpavillon. Seine Urteile über diese Ausstellung, von der damals und auch später viel gesprochen wurde, sind so reif und den Fragen, die damals in kroatisch-katholischen Kreisen erörtert wurden, so angepasst, dass zweckmäßig erscheint, sie in ihrer Ganze wiederzugeben:

»Gerade komme ich aus der Ausstellung Meštrović. Eine Flut von Ideen kam über mich. Der gekreuzigte Heiland, Christus und Magdalene, Christus und die Samariterin, Pieta, Christus treibt die Juden aus dem Tempel, die Madonna mit dem Kinde, Christus und der Versucher, die japanische Madonna etc... die Kariatiden... Alles ist Lyrik, der Subjektivismus ad absurdum. Der Expressionismus und die nichtanatomischen Formen realisieren stark das intensive Innenleben. Der Autodidakt Meštrović trat in die Welt und das Leiden der Menschheit wird ihm zum Problem. Er, der bisher ein Liberaler war, der bisher nur nebenbei irgendein religiöses Motiv bearbeitet hatte, sieht plötzlich, dass eine besondere Welt besteht, welche sich seit Ewigkeiten mit den kardinalen menschlichen Problemen beschäftigte. Er beschäftigt sich mit der christlichen Religion und legt in die äußeren Formen des Christentums seine eigene Seele und diese Seele zerstört diese Formen. Es ist zweifellos: Meštrović ist von Gott stark begnadet, aber der moderne Subjektivismus fand in ihm seinen Typischen Repräsentanten. Meštrović war in Amerika. Vielleicht wirkte auf ihn die religiöse Bewegung der Quecker. Ihre Sehnsucht nach dem Unendlichen und die subjektive Interpretation des Evangeliums hat ihm behagt. Hier sieht man auch den Autodidakt. Bisher hat er das Christentum nicht genauer gekannt. Er hat beispielsweise die Beschreibungen des Milieus, aus dem Christus hervorgegangen war, niemals studiert, all jene Phasen des Lebens, in denen er gelitten und warum er gewirkt hatte. Meštrović hatte bisher den lebenden Christus nicht vor Auge gehabt wie z. B. ein Katholik, wenn er liturgisch lebt. Da auf einmal gelangt dem ausgesprochen liberalen Meštrović das Evangelium in die Hände und darin Christi Leiden. Welches Strahlenbündel von Ideen sprießt da plötzlich in ihm auf! Er sieht Christus sub species seines eigenen Ich, er betrachtet diese historische Erscheinung als der wahre Repräsentant des 20. Jahrhunderts, der von Christus abgefallen ist. Es ist nicht der historische Christus, aber aus dem Meer dieser ephemeren Züge des 20. Jahrhunderts dringt hier und da skizzenhaft der wahre historische Christus hervor. Meštrović ist diesem nach ein reiner Lyriker, welcher seinen Christussen Ausschnitte aus seiner Seele gab, der Seele, welche unter den Trümmern der Ideenwerte des 20. Jahrhunderts langsam den Weg zu Jesus Christus findet. – Man muss Meštrović sogar bewundern, dass er es mit soviel Virtuosität verstanden hat sein Innenleben zu expressionieren. Die Künstler sind Typen der Menschheit und insofern sie ihre Geisteswelt und ihren Weg zu Jesus Christus aufzeigen, zeigen sie zugleich auch die Richtung, welcher die Umgebung, aus welcher Meštrović hervorging, folgte. Das ist das zivilisierte Westeuropa, das im Stadium der Konversion sich befindet und keineswegs das jugoslawische Milieu. Meštrović ist uns fremd, gebe Gott, dass unser Volk niemals das Stadium jener Nationen erreicht, deren psychische Stimmung des Kruzifix von Meštrović entspricht. Ein Weib im Gebete ist prächtig stilisiert. In den Madonnen alles nur Subjektivität. Dieses ganze Leben Christi, Maria mit dem Kinde u.s.w. sind künstlerische Konzeptionen eines ungläubigen Beobachters, auf dessen Seele unaufhörlich die Gnade pocht. Ob sie wohl den Weg zu ihr findet? Wenn der Künstler das Leben vollkommen falsch betrachtet, wie beispielsweise in vielem Meštrović und es versteht diese falsche Betrachtung des Lebens in einem Gebilde auszudrücken, so dokumentiert er damit sein inneres Stadium und wenn er technisch ein Virtuos ist, so wird er »Meisterwerke« schaffen, die aber keine wahren Kunstwerke sind, denn von wahren Kunstwerken wird gefordert außer der Virtuosität der Expression auch eine richtige Auffassung der Ideen, die die Welt bewegen. Es gibt demnach zwei Arten der Gruppierung von Kunstwerken: 1. Werke, die das Innenleben ohne Rücksicht auf die Richtigkeit der Lebensauffassung glänzend ausdrücken und 2. Werke, welche bei formeller Virtuosität das Leben richtig auffassen. Die Werke der ersten Gruppe sind Dokumente des Verhältnisses des Künstlers zu Gott und fallen eigentlich nicht unter den engeren Begriff wahrer Kunst.

Beim Anaschauen des gekreuzigten Christus von Meštrović erinnert sich Hans eines gleichen Bildnisses, das er vor kurzer Zeit in der Karmeliterkirche in Döbling gesehen hat: »Die heutige Zeit hat einen dauernden künstlerischen Ausdruck in dem großen Christuskreuze in der Karmeliterkirche (Döbling) gefunden. Es wurde dieses Jahr vollendet. In der Ausführung des Leidens Christi ist der ganze Schmerz von Millionen konzentriert. Jede Zehe, der eingesenkte Bauch, die erschöpften Hände und Muskel, alles, als wäre es abgeschaut von den Kriegsleichen. Darunter standen Frauen, die beteten. Es scheint also, dass es dem Künstler gelungen war, jene finstere Zeit zu offenbaren. Auch auf mich wirkte dieses Werk mächtig ein, aber ich weiß nicht, ob es einen dauernden Wert haben wird. Ich müsste mich hinein vertiefen, um zu sehen, ob daraus die Glorie der beherrschten Qual leuchtet. Ich fürchte eine nicht ganz positive Antwort und darin wäre das Werk ein Abbild dieser Zeit«.

»Die Flamme nach unendlichen Höhen«

In Hans Seele breitete sich bereits die Flamme der göttlichen Liebe nach den unendlichen Höhen aus. Seine Verbindung mit dem Göttlichen charakterisiert in dieser Zeit besonders die Andacht zum allerheil. Herzen Jesu und die liturgische Andacht.

»Gestern war der bezeichnende Tag in meinem Leben. Ich absolvierte die neunte hl. Kommunion zu Ehren des allerheil. Herzens Jesu und ich glaube, dass ich die Tiefen des allerheil. Dreifaltigkeit schauen werde. Die unermessliche Liebe Christi muss ich mir wenigstens hier auf irgendeine Weise verdienen und dann will ich mit Gottes Hilfe das Weihewerk umso stärker fortsetzen«. Offenbar hat Hans die Andacht der neun ersten Freitage (im Monat) beendet, für welche der Heiland in der Offenbarung der hl. Margarete Marie Alacoque versprach, dass keiner ohne seine Gnade sterben wird, der die hl. Kommunion an diesen Tagen als Entschädigung für die seinen Herzen zugefügten Beleidigungen weiht.

»Geistig bin ich am produktivsten, wenn ich Widerstände besiege oder wenn ich leide. Bisher litt ich und beseitigte Widerstände (Krieg, Hunger), denn die Vorsehung versetzte mich in diese Lage. Also litt ich gerne. Aber jene Höhe, freiwillig den Weg der Vollkommenheit zu wählen, habe ich noch nicht erreicht. Wenn ich mein Leben richtig analysiere, finde ich, dass ich nicht viel mehr Energie verbrauche zur Selbstbeherrschung, als, sagen wir, die gewöhnlichen Liberalen. Ich schwang mich bis zu einer gewissen Höhe und nun hält mich das Beherrschungsvermögen da oben. Aber in mir lodert die Flamme nach den unendlichen Höhen, brennt die Glut nach der ungetrübten Umarmung des Sohnes wie auch des Vaters und Geistes und dazu gelangt man nur durch disziplinierte, taktische Beherrschung seiner selbst. Wäre es nicht möglich niemals ans Essen zu denken, bei der Mahlzeit sich nicht zu sättigen, nur 6 Stunden zu schlafen, täglich die hl. Kommunion zu empfangen, täglich gymnastizieren und trotz allen Energieverlusten, die man dabei erduldet, noch systematisch täglich 10 Stunden zum Lernen benützen und so ein wissenschaftlich tüchtiger Mensch zu werden. Hl. Katharine von Siena, bitte für mich, dass ich einen eisernen Willen erlange!«

Wir werden sehen wie er tatsächlich beharrlich seinen Willen stählte. Ein Dichter, dem dieser sein Entschluss nicht bekannt war, sondern der nur Hans selber kannte und seine Persönlichkeit, wenn auch nur von weitem, nannte ihn mit Recht »ein Adler mit eisernen Flügeln, mit diamantenen Augen und mit dem Herzen einer Taube«.

Liturgische Andacht

Für Hans späteres geistiges Leben waren die sogenannten liturgischen geistlichen Übungen in St. Gabriel bei Mödling, in der großen Missionsschule, entscheidend. Es war dies in der Karwoche des Jahres 1920. Diese Übungen drückten seinem Glaubensleben jenen starken liturgischen Stempel auf, der sich später so kräftig offenbarte.

Die geistlichen Übungen leitete Pater W. Schmidt. O. V. D., ein heiligmäßiger Mensch und berühmter Gelehrter, heute einer der größten Ethnologen der Welt. Die rührenden Zeremonien der Karwoche, in der künstlerisch ausgestalteten Kirche wurden vergrößert durch den Choralgesang ausgeführt von 300 Klerikern, den künftigen Missionaren. Die geistlichen Übungen schlossen am Karsamstag Nachmittag mit der Auferstehungsprozession die in ihrer Begeisterung weit hinausging in Gottes freie Natur bis zum Waldesrand und um den See. Die ganze Natur des hereinbrechenden Lenzes freute sich mit der Auferstehung des Heilands. Alles prangte in bunter Blüte und ersten Grün und des Himmels Vögel begleiteten mit ihrem Gesang die fremdvolle Auferstehungshymne. Dieses große Ereignis hinterließ in einer Seele, unter dem Eindruck geistlichen Übungen, seine unauslöschliche Spur. Der Heiland hat mit seiner Gnade und die Kirche mit ihrer Liturgie ein Fest gefeiert, aber besonders in einer Seele fand es sein lauter Echo: in der Seele des Hans Merz. Von nun an begann er je mehr die Schönheit der Liturgie zu studieren und zu genießen.

Wien, 5. IV. 1920

»Die Tage vom Mittwoch in der Karwoche bis heute verlebte ich in St. Gabriel bei Mödling. Es waren dies meine schönsten Ostern. Ich erlebte den künstlerischen Reflex der großen Ereignisse – Christi Leiden und seine Auferstehung – indem ich mich in die liturgische Kunst einlebte. Anfangs fasteten wir, schwiegen und betrachteten. Der Lärm der Welt zerstob und die Seele blieb ruhig, mit sich allein, so dass sich aus ihrer Tiefe, gleich einem Schaume, der Kot der Sünde hob, der sich kaum bewusst darin gesammelt hat. Dann der glänzende Gesang der Lamentationen, die herrliche Messe des Gründonnerstags mit Fremde und die hl. Kommunion während der Messe, gerade so als damals Christus die hl. Eucharistie eingesetzt hatte, dann wieder die Betrübnis in der Messe begleitet von der rhythmischen Bewegung des Kreuzes und des Kreuzweges erschütterten meine Seele. Am Samstag abermals die große Freude über die Auferstehung des Heilands welche in der Liturgie so herrlich zum Ausdruck kommt. Die Liturgie ist eine zentrale Kunst. Sie ist vollkommen objektiv und entspricht dem Ideale Wagners, welcher alle Künste in eine Kunst vereinigen wollte. Die Liturgie ist der Ausdruck der Seele der Kirche, auf ihrem Grunde wäre es leicht die Theorie der Kunst auszuarbeiten. In ihr, wie in einem Spiegel, erschauen wir das Leben Christi, aber nicht so, wie es uns in der Geschichte scheint, sondern so, wie ihn der objektive Beschauer sieht, der nicht um Zeit und Ort gebunden ist, sondern der aus der Höhe das Leben betrachtet, den übernatürlichen Bund aller Begebenheiten sehend: sagen wir, wie ihn ein Engel betrachtet. Auf diese Weise wird die Kunst zum objektiven Spiegel für das Leben, welches auch jene Fäden zusammenfasst, die der gewöhnliche Mensch nicht bemerkt. Die Liturgie hat ihre Höhe erreicht: sie ist die größte künstlerische Schöpfung, die auf der Welt besteht und sie ist dabei ein zentrales Kunstwerk, das des Leben Christi, welches das Zentrum der Geschichte bildet, künstlerisch darstellt. Alle übrigen Künste müssen sich derselben Methode bedienen wie der hl. Geist in der Liturgie: der Künstler muss, sagen wir, das Motiv des Krieges, der Liebe, der Tötung und verschiedene andere Themen der Kunst in einem übernatürlichen Bunde darstellen und je besser er dies vermag desto wertvoller ist das Kunstwerk. Natürlich wird hierfür verlangt, dass der Künstler heilig sei. Das Kloster St. Gabriel wird mir zeitlebens unvergesslich bleiben. Es zeigt, wie die katholische Kirche überall neue herrliche Blumen erblühen lässt. Es sind dort gegen 300 Theologen, Reichsdeutsche, die nach Togo gehen, auch Neu Guinea und in andere Länder, um das Evangelium Christi zu verbreiten. Zumeist sind es kräftige, schöne Männer, schweigsam und demütig. Um 3 ¼ Uhr früh stehen sie auf und alle ihre Liebe konzentrieren sie auf den Gottesdienst. St. Gabriel ist ein kleiner Beuron«.

Einen Monat später besucht er wieder St. Gabriel:

Wien, 14.V.1920

„Ich war in St. Gabriel, 17 Primizienten lasen in der voll erfüllten Kirche ihre Primiz. Der Prediger hielt ihnen eine Predigt über die Opfer, die ihrer warteten jenseits des Ozeans und über das Vorbild des Missionars Jesus Christus, der in ihnen leben müsse, wenn sie heroische Werke vollbringen wollen, dass sie Vaterland und Eltern verlassen und in die Fremde ziehen müssten, um das Evangelium zu predigen und um dort zu sterben. Alle sind starke Leute, zumeist waren sie Offiziere im Kriege, knochigen Aussehens und machen einen heroischen Eindruck. Wenn wir bei uns unter Missionaren hätten, würde sich das heroische Verständnis für das Christentum stark verbreiten. Die Sezession der »gelben« Priester würde durch die Vergleichung mit den Heroen des Christentums im Volke im rechten Lichte erscheinen. Glücklich die Nation, aus der Missionare geboren werden«.

»Neue Zeit«

Der Ort der täglichen Zusammenkünfte der früher erwähnten vier katholischen jungen Männer war der Verein »Hrvatska«, dessen Räumlichkeit in Merzens Zimmer im II. Stock verlegt war. Bald gesellten sich zwei geschätzte bosnische Franziskaner hinzu. Der Verein zählte demnach sechs Mitglieder, aber nach ihrer Arbeitsleistung müsste man meinen, es seien ihrer dreißig. Im Verein gab es so viele Vorträge, dass die angemeldeten Vortragenden nicht an die Reihe kommen konnten, obzwar die Zusammenkünfte auch zweimal wöchentlich stattfanden. Die Seele des Vereins war ihr Sekretär Hans Merz. Mit unwiderstehlicher Kraft legt er seine Ideen über die Bedeutung des geistigen Lebens dar. Bei einer Zusammenkunft brachte er ihnen diese Ideen als besonders zusammengefassten Vortrag zu Gehör, welche die Hörer, wiewohl klein an Zahl, tief berührte. Dieser unvergessliche Vortrag fand im Februar 1919 statt.

Es war dies Merzens erste gedruckte Frucht seines geistigen Schaffens. Er freute sich beim Anblick seines ersten gedruckten geistigen Erzeugnisses, denn er war überzeugt, dass seine Lebenserfahrung vielen jungen Seelen helfen werde, den Weg eines geistigen Lebens zu beschreiten.

In diesem Vortrag beschreibt Hans eigentlich den Wendepunkt und die Bestrebungen seines Lebens und stellt programmatische Ziele eines praktischen, zeitgenössischen Katholizismus auf. Wer bisher die Entwicklung von Hans Seele sorgfältig verfolgt hat, wird verstehen, von welcher Wichtigkeit für ihn die Erkenntnisse und Ausführungen in der »Neuen Zeit« waren. »Leiden haben neue Generationen erschaffen und erschaffen sie auch heute... Wer den Sinn des Lebens wenigstens bis zu einer gewissen Grenze begreifen und die Kultur verstehen will, muss körperlich und seelisch leiden. Theoretiker in warmer beleuchteter Stube bei reichhaltigen Mahle sitzend, die alles haben, was ihnen angenehm ist, werden niemals den Sinn des Lebens erkennen. Die Religion mit allen ihren Dogmen und Zeremonien wird solchen Menschen immer ein Geheimnis bleiben... Mögen sie doch in das reale Leben eindringen! Ich liebe die Menschen der heutigen Generation, jene, welche litten und den Ernst des Lebens begriffen. Diese haben das Faustproblem praktisch gelöst... Die ethische Seite des Lebens wird aktuell, die ästhetische Fragen treten in den Hintergrund, denn es handelt sich um Tod und Leben, um Opfer, um Selbstverleugnung und Heldentum. Die ästhetischen Fragen werden erscheinen, aber nicht als schönes Spiel l'art pour l'art... Dieses große Gut müssen auch wir benützen, wir müssen uns um die Erziehung großer Männer sorgen: den Geist befreien von der Zeitlichkeit und mit offenen Augen die Entwicklung des Lebens betrachten müsste das Ziel der neuen Menschen sein. Der Kampf um die Vollkommenheit, die Askese, muss unser tägliches Brot sein... Infolge der völlig neuen Verhältnisse, welche im Laufe dieses Krieges entstanden, erschienen in unserem öffentlichen Leben viele Erschütterungen. Diese sind charakteristisch für die Übergangsepochen. Bei uns fühlte man sofort den Geist der neuen Zeit, denn wir leben wahrlich ein kräftiges Leben. Aber die Grenzen wurden überschritten: aus den unbedingt notwendigen Diskussionen entstanden unnötige Streitigkeiten. Der Geist der Schwäche drang in unsere Reihen, die ephemeren politischen Fragen spalteten uns. Wir vergaßen auf den Kosmopolitismus der Kirche und auf ihr durch Jahrhunderte ausgebautes politisches Programm (Verg. In der Zeitschrift Čas: Respublica christiana, XI. No 4-5), welche sich einzig auf die Lehre Christi gründet. Der nationale Egoismus schlich sich in die erhitzten Geister ein und sie vergaßen Demut und Selbstverleugnung, sie begannen der Welt ihre Tugenden zu zeigen und die Fehler ihrer nächsten Brüder vor das Forum jener zu bringen, welche sie selbst nicht achteten. Anstatt weiter zu bauen, begannen wir jenes zu zerstören, was wir mit harter Mühe gemeinsam aufgebaut haben. Wir müssen volle Aufmerksamkeit der Selbsterziehung widmen, die dem Studium des Katholizismus, den wir leider nicht besser kennen als irgendein Volksschüler. Große Männer heranzubilden sei das Ziel der allnationalen katholischen Bewegung...«

Hans spricht von der »allnationalen katholischen Bewegung« hier nicht in dem Sinne, als ob ihre Anhänger die Nation, der sie angehören und in der sie arbeiten, nicht anerkennen wollten, so als ob die katholische Bewegung oder ihre Mitglieder anational wären. Indem er sich für die »katholische Internationale« interessierte, für den Katholizismus bei allen Nationen, bemerkte er bei vielen Nationen eine starke Kräftigung und Sammlung der katholischen Kräfte und Werte einerseits und anderseits wieder eine nationale Färbung und Begrenzung des Katholizismus, gleichsam ein Zusammenlegen des Katholizismus mit nationalen und politischen Bestrebungen. Damit konnte Hans mit Recht nicht übereinstimmen und er spricht von »der allnationalen, politischen Bewegung« als von einer allgemeinen Erscheinung bei allen katholischen Nationen, welche die Annäherung der Nationen bewerkstelligen sollte, sie zu versöhnen hätte und sie nicht noch mehr spalten sollte. Hierüber hat er in Maribor (Marburg) detailliert gesprochen.

Der Verein »Hrvatska« (Kroatien) erhob sich im Schuljahre 1918/19, nach fünfjährigem Ruhen, wieder zu neuem Leben. Im zweiten Halbjahr zählte er 18 Mitglieder. Später änderte er den Namen und nannte sich »Jug« (Süden). Außer ihren wöchentlichen freundschaftlichen Zusammenkünften, bei denen verschiedenartige Vorträge gehalten wurden, besuchten die Mitglieder gelegentlich katholische Institutionen in Wien und Umgebung. Sie besuchten und nahmen in Augenschein das Zentralheim der katholischen Mittelschüler, deren Bau damals gerade beendet wurde und als Muster galt für eine Institution dieser Art. Sie nahmen teil an einem Gesellschaftsausfluge nach Kalksburg, um das dortige bedeutende katholische Gymnasium der Jesuiten kennen zu lernen, ihre Museen, Konvikte, Sportplätze u. s. w. Regelmäßig besuchten sie weiter religiös-wissenschaftliche Vorträge, welche der katholische »Volksverein« in Wien veranstaltete, dann die Vorträge des »Leovereins«. Einige von ihnen, darunter natürlich auch unser Hans, waren Mitglieder der Wiener akademischen Kongregation. Vorstand der »Hrvatska« war cand. med. Avelin Ćepulić und Sekretär unser Hans.

Bei einer Sitzung debattierten die Mitglieder der »Hrvatska« auch über die Zeitschrift »Luč« (Fackel). Das Wort führte Hans und seine Notizen sind noch heute vorhanden:

»Brüder! So geht es nicht weiter. Unsere Bewegung zeigt Zeichen der Zersetzung, sie schlug einen schlechten Weg ein. Die Religion wurde ein Mittel dem Nationalismus. Wir wollen und dürfen niemals Katholiken deshalb sein, um der Nation zu helfen, sondern wir wollen der Nation deshalb helfen, weil wir Katholiken sind. Der Katholizismus ist unser Ziel und nicht Mittel. Ein Teil unserer Generation hat in diesem kriegerischen und politischen Wirbel ganz auf den Sinn unseres Lebens vergessen und vernachlässigte die Kultur seiner selbst, während die übrigen Brüder auf den Schlachtfeldern sich schlugen oder in Gefangenschaft schmachteten und in Spitälern lagen. In diesen Zeiten des Leidens beschäftigten sie sich ausschließlich mit der Pflege ihrer Seele. Die Verhältnisse haben auf diese Art nebeneinander zwei Generationen geboren, die national - intellektuelle und die religiöse. Beide Typen müssen sich verschmelzen und die Führung muss der zweite Typus in die Hand bekommen.

Die Basis unseres Lebens muss unsere Erneuerung in Christus sein, das Übrige baut sich von selbst auf diesem auf. Aber wie weit sind wir davon entfernt! Ein Teil unserer Bewegung ist durchdrungen vom Geiste des Modernismus und der Dekadenz. Die Führung erhielten Leute, die hierfür ungeeignet sind. Anstatt im Geiste Christi überall die Saat der Liebe zu säen, auf die Wunden und auf die Sünden des Feindes ein Pflaster zu legen, überfallen sie mit der Geste der Liberalen sogar auch das, was uns bisher lieb war, wenn es auch nicht gerade vollkommen war.

Der einzige Hoffnungsanker des Katholizismus in unserem Volke ist tatsächlich die Studentenbewegung. Sie ist unser Liebling und unsere größte Hoffnung. Die Provinz, welche alle Ideen langsamer durchlebt, behielt noch etwas vom alten Idealismus, welcher sicherlich eine der schönsten Erscheinungen in der Kulturgeschichte der kroatischen Nation war. Wer erinnert sich nicht der Freude, als die Zeitschrift »Luč« (Fackel) erschien? Wer gedenkt nicht mit Schmerz und Tränen unseres »Dichters der ewigen Feder« oder an Roman Tieck, den »Künstler der hl. Eucharistie«? Und wo sind heute diese Menschen, die nach innerer Größe strebten, nach Vervollkommnung ihrer selbst, welche die schwersten Lebensprobleme auf einheitliche Weise lösten und den Grund legten zu einer besonderen Kultur? Die Verbindung ist zerrissen, die Kluft ist ungeheuer. Unsere heutige Ideologie ist die liberale Dekadenz. Die Dichter der »Luč« (Fackel) sind Epigonchen des Verlaine und Baudelaire... Unsere Poesie wird nie groß werden, wenn nicht das Zentrum allen Lebens – der Mensch – erneuert wird. Es ist notwendig radikal rückzukehren zum Glauben, er muss unser ganzes Leben durchdringen. Der Gedanke, dass alles getan werden darf, was mit der katholischen Moral nicht kollidiert, ist unserer Mission unwürdig. Alle sollen wir die Überzeugung hegen, dass die Gründer unserer Bewegung nur deshalb so schöne Erfolge erzielten, weil sie radikale Katholiken waren. Ein großer Teil unserer Leute ist (heute) nur deshalb in unserer Bewegung, weil sie überzeugt sind, dass sie sich auf dieser Welt zufriedenstellend entwickeln wird. Aber das ist eine schwache Religiosität. Wir sind Teile des mystischen Leibes Christi und wir kennen nur ein einziges Gravitationszentrum und nur ein einziges Leben.

Damit die Kluft überbrückt werde, welche zwischen der alten Generation, von der noch viele wertvolle Glieder leben, und der neuen entstand, ist es notwendig die »Luč« (Fackel) zu erneuern. Sie ist jetzt!... ein schlechter Epigone der modernen Dekadenz... Die Kunst repräsentiert am besten Zeit und Menschen und die beiden Richtungen (Tieck und die neueren Dichter der »Luč«) zeigen klar, dass die Verbindung zwischen der alten und der neuen Generation unterbrochen ist. Und so ist es auf allen Gebieten des Lebens. Der Sinn für den Koloss der Christenheit ist bei uns in Vergessenheit geraten..."

Es wurde beschlossen an die Redaktion der »Luč« die Meinung der »Hrvatska« in einigen Dingen, die die »Luč« tangieren abzusenden. Und tatsächlich finden wir in der No IX, 1918/19, Seite 246 dieser Zeitschrift, in dem gleichen Hefte, in dem Hans Artikel »Novo doba« (Neue Zeit) abgedruckt war, einen Brief aus Wien, in welchem ausgedrückt war, dass es »nicht so wichtig sei, wie viel die »Luč« vom wissenschaftlichen und künstlerischen Standpunkt wert sei, als vielmehr wie viel – und das sei das wichtigste – die »Luč« gelte für den Ausbau unserer Ideen bei unseren Genossen, insbesondere bei den jungen. Es entstehe die Frage, wie wir dieses ideale Ziel der »Luč« erreichen werden. Unsere Grundsätze stoßen deshalb auf die größten Schwierigkeiten, weil sie sich auf den Katholizismus gründen. Darin, und nur darin, unterscheidet sich unsere Bewegung von allen anderen Gruppen... Deshalb ist die größte und wichtigste Aufgabe der »Luč«, dass sie alle ihre Kräfte auf die Schaffung einer katholischen Weltanschauung konzentriert, während alles übrige (nationale, künstlerische, literarische Erziehung u. s. w.) erst in zweiter Reihe zur Berücksichtigung gelangt... Es ist jetzt wieder Zeit das zu haben, was der Krieg uns vernichtet. Wir denken in erster Linie auf den Radikalismus und die Reinheit unserer Ideen...« Das sind die wesentlichen Gedanken Hans, freilich sehr milde ausgedrückt.

Zu gleicher Zeit interessiert sich Hans für die katholische Literatur und Ästhetik (Lehre von der Schönheit). Besonders viel Interesse brachte er der literarischen Richtung, die sich um die literarische Revue »Gral« entwickelte, entgegen. Der »Gral« sammelte jene große Gruppe katholischer deutscher Schriftsteller um sich, welche wollten, dass die Literatur in erster Reihe den unerschöpflichen Schatz der katholischen Lehre bearbeite. Schon der Name »Gral« war der Wegweiser: die wahre Quelle der Literatur mögen die Glaubensideale sein, genau so, wie der legendäre Gral die Quelle des Lebens war und das Zentrum der Helden vom Monsalvatsch. Merz kam oft mit einem der Führer der katholischen deutschen Literaten zusammen, dem Dr. Oskar Katann, damals Dozent der Wiener Universität. Dieser Verkehr klärte viele Ideen des Merz über die katholische Literatur. Hans gab dem Dr. Katann einige Unterlagen über die kroatisch-katholische Literatur und durch ihn konnte er mit andern hervorragenden Katholiken der übrigen Länder, namentlich mit den französischen, in Verbindung treten.

In die ruhige Arbeit der »Hrvatska« brachten einige unliebsame Ereignisse einigermaßen Unordnung. In Wien bestand nämlich eine »jugoslawische Mensa« für die Studenten unseres Landes, ihrer an hundert. Hier herrschte eine Studentengruppe, welcher die »Hrvatska« (Kroatien) ein Dorn im Auge war, namentlich wegen ihres entschiedenen Einflusses und Ansehens bei dem größten Konkurrenten, der »Hrvatska«, zu entledigen, beschlossen sie, dass nur jene als Mitglieder der Mensa gelten dürfen, die eine Erklärung unterschrieben. Wer dieselbe nicht unterschreibt, wird aus der Mensa ausgeschlossen. Das war in einer Zeit, da in Wien nicht einmal für Geld Nahrung erhältlich war, außer nur in der Mensa. Und was geschah? Alle möglichen kroatische Liberalen unterschrieben gehorsam die Erklärung ohne ein Wort des Protestes. Nun kam die härteste Nuss – die »Hrvatska« an die Reihe. Der Erste, der zur Unterfertigung der Erklärung aufgefordert wurde, war Merz (12. VI. 1919.) »Ich unterschreibe nicht!«. Die Mitglieder der Verbindung »Orjuna« (Organisation der jugoslawischen Nationalisten) standen wie versteinert vor diesem Wunder, denn sie meinten, dass es keinen Menschen gebe, den sie nicht brechen könnten. Sie beriefen sofort eine außerordentliche Sitzung ein, in welcher Merz aus der Mensa ausgeschlossen wurde. Andere Mitglieder der »Hrvatska« schlugen einen anderen, leichteren Weg ein. Sie gewannen für ihren Standpunkt die Unterstützung des diplomatischen Vertreters des Königreichs SHS in Wien, welcher in diesem Streit vermittelte. Nunmehr mussten die Leute der »Orjuna« eine Versammlung aller Wiener Studenten unseres Landes einberufen, auf welcher gerade dieses Beispiel von Merzens Charakter und Unbeugsamkeit selbst auf viele Liberale einen tiefen Eindruck ausübte, so dass die Mitglieder der »Hrvatska« die erforderliche Mehrheit erhielten und die »Orjuna« stürzten.

»Die Katholische Internationale«

Viel beeinflusste Merzens Leben auch die akademische Vereinigung »Logos«, unter deren ersten zehn Gründern er einer der ersten war. Diese Vereinigung hatte die Aufgabe gründlich und wissenschaftlich Glaubensfragen und inneres Leben zu studieren. Die Kroaten haben in dieser Gesellschaft mit den Akademikern der anderen Länder geradezu musterhaft übereingestimmt. Diese Vereinigung ist später ansehnlich gewachsen und übt heute eine große Arbeit aus.

Selbstverständlich hat Merz auch nicht die Gelegenheit versäumt um Mitglied der Marienkongregation zu werden. Hier erhielt er jeden Sonntag viel wertvolle Anregungen für sein geistiges Leben.

Als Sekretär der »Hrvatska« verfolgte er auch unermüdlich alle öffentlichen Vorträge über katholische Kultur, Organisation u.d.gl. und verständigte seine Genossen, gleich ein Nachrichtenbüro, über Ort und Zeit solcher Vorträge.

Wegen dieser vielen Zusammenkünfte in der verschiedensten Organisationen blieb ihm Häufig für private Gespräche nicht genügend Zeit übrig. Deshalb ging er häufig gemeinsam mit A. Ćepulić und sonstigen Genossen – wenn sie eine verwickelte Frage zu erörtern hatten - des Nachts, wenn der Vollmond am Himmel glänzte, weit hinaus außerhalb Wien auf den Kahlenberg. Dieser Berg erhebt sich zauberisch über der Donau, die unterhalb geheimnisvoll rauscht. Diese Umgebung bot Merz Anregungen, so dass er mit besonderer Begeisterung viele seiner Ideen über die katholische Erneuerung des Volkes vortrug. Und sie freuten sich an dieser Arbeit. Sie ahnten nicht das dies ein Becher sei, der außer süßem Trank, auch vielen bitteren Wermut enthält. Übrigens wächst damit der Wert des Trankes.

Und so verging das erste Schuljahr nach dem Kriege. Im zweiten Jahre ist die »Hrvatska« an Zahl bedeutend gewachsen und wechselte ihren Namen in »Jug« (Süden).

Zu Maria Verkündigung 1920 wohnte Hans dem katholischen Kongress des Wiener bei. Besonderen Eindruck auf ihn machten jene Gedanken, die sich auf das universalle katholische Bewusstsein bezogen. Hier lernte er besonders die karitative Arbeit der österreichischen Katholiken kennen und die katholische »Auf diesen ermüdeten Menschen glüht etwas märtyrhaftes, den sie blieben nach dem blutigen Kämpfen mit den Sozialisten und dem glaubenslosen Kapitalismus, begeisterte Anhänger Christi und gehorsam ihrem Erzbischof dem Kardinal Piffl, den sie sehr lieben«.

Dieser Kongress regte ihn dazu an, der kroatischen katholischen Öffentlichkeit die Arbeit der österreichischen Katholiken in den Artikeln »die religiöse Erneuerung der österreichischen Katholiken« und »die katholische Studentenschaft in Österreich« darzustellen.

In Maribor (Marburg)

Zu gleicher Zeit interessierte sich Hans für niederländische, italienische und deutsche katholische Studentenorganisationen, er verfolgt ihre Arbeiten und liest ihre Zeitschriften. Er hielt einen besonderen Vortrag über die katholische Internationale. Im Zusammenhang damit steht auch sein Vortrag über die katholische Internationale Studentenunion, welchen er am 3. VII. 1920 gelegentlich des Kongresses der »Orao« (Adler, kathol. Turnverein) und des großen katholischen Studentenkongresses in Maribor (Marburg) hielt. Auf diesem Kongress wurde auf dem Vorschlag des Merz mehrere praktische Beschlüsse gefasst bezüglich des Austausches von Studenten und von Zeitschriften. »Ich sprach mit Feuer, das mir die hl. Eucharistie verliehen hat«, so sprach er über diesen Vortrag. In diesem Vortrag knüpfte er am jene Gedanken über die katholische Auffassung des Internationalismus (und Nationalismus) an, wie er sie früher hegte und speziell in seiner Zusammenstellung unter dem Titel »Neue Zeit« brachte.

Auf dem Kongresse waren auch Delegierte der tschechischen und österreichischen Studentenschaft, wie auch Vertreter des katholischen Weltverbandes aus München anwesend. Merz schilderte außer einem Historiat für den Versuch einer Internationale auch die programmatische Basis, auf welcher alle katholischen Bewegungen der Welt mitarbeiten könnten.

»Der Internationalismus, wie ihn die Pazifisten sich denken, ist die Negation jeder nationalen Kultur. Für uns ist der Internationalismus ein rein technischer Titel für jene Organisation, welche die gleichberechtigten Glieder verschiedenen Nationen in eine einzige Organisation zum Zwecke einer Kooperation vereinigt…«

»Unser Standpunkt gegenüber dem Nationalismus: der Nationalismus ist nur insofern berechtigt, als er dem Messias und seiner Kirche dient. Er ist relativ, wen wir ihn mit der Idee der Kirche vergleichen… Wenn die Messias-Idee die Nationen durchdrungen haben, dann wird der Wolf mit dem Schafe weiden… nur es wird der Egoismus vernichtet sein, der sich in jedem Nationalismus befindet… Wir verwerfen entschieden auch den utopischen Kosmopolitismus. Wir wollen das Christentum verbreiten und das zu allererst bei der Nation, in der wir selber, aber wir wollen die Farben und Nuancen des Menschengeschlechts nicht absichtlich wegwischen, denn sie ermöglichen ihm in allen Richtungen seinen Zweck zu erreichen. Das Schicksal des jüdischen Volkes, welches vom nationalen Chauvinismus und Blindheit geschlagen den Messias verwarf, muss den Nationen der ganzen Welt und aller Zeiten ein Memento sein, sich vor übertriebenen Nationalismus zu hüten und alle ihre Energien für die Verbreitung des Gottesstaates einzulegen… Das für den Einzelnen, die Nationen und die Menschheit muss in den Worten Christi liegen: »Suchet zuerst das Reich Gottes und alles andere wird Euch gegeben werden« (Mat. 6, 33.).

Die Statuten der katholischen internationalen Studentenunion, wie sie Hans Merz in Maribor vorlegte sind abgedruckt in der Zeitschrift Zora – Luč vom 31. XII. 1920 Seite 104 – 105.

In Maribor war Merz in einer Schule /auf Stroh / untergebracht gemeinsam mit den anderen Studenten. Der feierliche Studentenkongress in der großen und vollgefüllten Götz - ischen Halle war für ihn der feierlichste Moment. Besonderen Gefallen fand er an der Rede des I. Protulipac, seines späteren engeren Mitarbeiters, über die Verfolgungen der Kongregationen. Die akademischen Zusammenkünfte waren ihm langweilig, weil in den einzelnen Referaten »von einer gründlichen christlichen Unterlage keine Rede war, obwohl diese Referate ansonsten sachlich ausgearbeitet waren. Die Besprechungen der akademischen Ferialverbände interessierte ihn dafür um so mehr. Hier sprach man über die christlich – soziale Ordnung unserer Zeit. Mit Freude begrüßte er das männliche Auftreten »des Dr. Lavrenčić, der sich dagegen aussprach, dass man mit verschiedenen sozialen Theorien Unstimmigkeiten in die katholischen Reihen bringt, anstatt das religiöse Moment, das in Gefahr ist, zum Ausdruck zu bringen«. Im Dr. Lavrenčić sieht Hans »Typus der alten slowenischen Generation, welche solide Grundlagen geschaffen hat, auf welchen sich das katholische Slowenien zu erheben begann«. Die Zusammenkunft der Vertreter der internat. kath. Studentenunion ermüdete ihn, aber interessierte ihn doch. Namentlich begleitete er die Verhandlung betreff des Vorschlages des Prager katholischen akademischen Vereins »Krek« welcher wünschte, dass sie den Namen in »christliche« ändern und auch jene Studenten als Mitglieder aufnimmt, welche der katholischen Religion nicht angehören. Dieser Vorschlag war einer der Ursachen, warum Bischof Mahnić an die katholische Studentenschaft seinen Mariborer Hirtenbrief gerichtet hat, in welchem er auch diese Frage gelöst hat. Aber einige Mitglieder des Vereines »Krek« haben diese Ideen nicht voll in sich aufgenommen gehabt, und haben auf eine geradezu revolutionäre Art gelärmt und wollten sich dem Episkopat nicht unterordnen. Wir fürchteten schon, dass es dieser wegen zu einer Haltung in der Studentenbewegung kommen könnte, aber Gott erhörte unsere Gebete und die Krekaner versprachen die Unterordnung dem Episkopate. »Die folgende Bischofskonferenz regelte diese Frage vollkommen nach den Direktiven wie sie Bischof Mahnić in seiner Mariborer Botschaft gegeben hat: »in katholischen Verbänden können Nichtkatholiken nicht Mitglieder sein, weil diese Verbände einen religiösen Charakter haben«.

Die Katholische Bewegung

Ähnliche Debatten wie jene im »Krek« werden auch im »Jug« geführt aber er gelangt Hans die Geister zu beruhigen. Mit der Verordnung des Episkopats und dem Mariborer Hirtenbrief des Bischofs Mahnić war diese Sache für den »Jug« erledigt. Das Motiv dieser Bestrebung war, eine Art rechtgläubige (griech. orient.) positiv – christliche Bewegung analog der katholischen Bewegung anzuregen. Aber Hans glaubt »das Christentum als gemeinsame Grundlage sei gegenwürdig nahezu eine Utopie… Möge uns der liebe Christus helfen, den Teufel in uns selbst zu beherrschen damit wir unseren Heiland lieben und unsere Nächsten, um so die hl. Kirche feiern und verbreiten zu können«.

Bei seinem Aufenthalt über die Ferien im Jahre 1919 in Banjaluka half Hans einen Jugendverein und Ferienkurse gründen, er belebt auch die Organisation der Mittelschüler in seinem Geburtsort. Im September 1920 geht er zur eine Versammlung, welche der katholische Jugendverband von Ivanićgrad veranstaltet hat. An den Gesängen, Deklamationen und Volklortrachten findet er großen Gefallen, aber der Eindruck des Ganzen hat ihn nicht zufriedengestellt.

»Der Eindruck: Wunderbar sind die Wege Gottes. Überall wirkt die Gnade und die Menschen wissen eigentlich nicht, dass sie die sind der großen Ideen, die alles bewegen. Die Bürger sind schreckliche Bourgeoisie, sind religiös, aber die Religiosität besteht hauptsächlich darin: Wir müssen Glauben besitzen, damit wir gut und zufrieden hier auf Erde leben. Charakteristisch ist, wie sich dieser Tag ein guter Mensch beschwerte, dass er kaum atme wenn er gegessen habe. Wie naiv! Den zum Mittagmal isst er dreierlei Fleischspeisen und fast kein Gemüse. Dieses spießbürgerliche Christentum ist für uns eine wahre Gefahr und es ist in vielem schuld daran, dass sie christliche Ideologie diskreditiert ist. Die Idee der Enthaltsamkeit ist in die Volksschichten noch nicht eingedrungen… Damit das Christentum gehoben wird, muss in erster Linie der Klerus heilig sein, er muss stets vor Augen haben: Christus am Qelberg, wie er die Anstürme aller Versuchungen überwindet, der den Satan überweltigt, welcher will, dass Christus Steine in Brot verwandle. Die Erziehung des Willens ist ein aktuelles Thema für den kroatischen Klerus.

Die Lehre Christi muss in und außerhalb der Kirche verbreite werden, die Predigten allein werden nicht soweit wirken als die Persönlichkeit, welche eine unauslöschliche Spur in ihrer Umgebung hinterlassen… Die Fasten und Abstinenzidee der Passionismus muss verbreitet werden. Mit Bangen habe ich konstatiert, dass Einzelne der besten Leute diese Ideen nicht erkannt haben. Sie müssten zwischen hungrigen und elenden Menschen leben um sich dann erst zu dieser Erkenntnis aufzuschwingen. Ich glaube, dass mir von Hunger und Elend zermürbte sozialistische Massen lieber sind als die satten katholischen Spießbürger…«

Um diesen Standpunkt Hans verstehen zu können, muss man sich der stürmischen Nachkriegszeiten erinnern, in der nicht nur Russland, sondern auch das benachbarte Ungarn in kommunistischen Händen war, als die Kommunisten und Sozialisten in Deutschland und Österreich wie in Italien und bei uns das große Wort führten. Hans wünscht das sie soziale Frage durch die Katholiken gelöst werde und nicht durch die Kommunisten. Der Informationen wegen besuchte er kommunistische Vorträge und Versammlungen in Wien und Zagreb. Mit der kommunistischen Gefahr befasste sich auch der Verein »Jug« in seinen Sitzungen sehr viel. Hans blieb über den verschiedenen taktischen und politischen Vorschlägen, die vorgelegt wurden, und sagt:

»Die Hauptsache ist jetzt im Volke die Idee des Katholizismus hervorzuheben, als markantes Merkmal, das uns von der Bourgeoisie trennt, wie auch vom Kommunismus. Uns können auch tausend Verfolgungen nicht vernichten, wenn wir überzeugte Katholiken haben, die ihre Organisationen aufstellen, sobald der Strom des Kommunismus abfällt. Wir müssen unser solidarisch – wirtschaftliches Programm gräzer ausbauen und den Massen, die infolge der kapitalistischen Ordnung leiden, zeigen, dass sich nicht nur die Kommunisten der Armen annehmen, sondern in erster Reihe die Christen. Wir müssen uns daher gegenwärtig mit den Kommunisten und mit den Bourgeoisie schlagen und hervorheben, was uns teilt, und nicht was uns bindet (wie beispielweise uns und die Kommunisten im Kampfe gegen den Kapitalismus), denn die Vorsehung, so scheint es mir, hat den Kommunisten die Mission erteilt, den Kapitalismus zu stürzen und damit das Gleichgewicht herzustellen (welches der Liberalismus in Unordnung gebracht hat), und den Solidarismus zu verwirklichen«.

Hans hat damals schon betont, dass »der Katholizismus die Seelen ausgleicht und dass aus diesem Boden des gemeinsamen Bewusstsein sprießt… die Solidarität unter den Gläubigen. Die Basis jedes kulturellen und ökonomischen Fortschritts ist: »Suchet das Reich Gottes und alles übrige wird Euch von selbst kommen«. Das übrige wächst von selbst, wie es die ersten Jahrhunderte des Christentums zeigen, welche nur die geistige, religiöse Erziehung gepflegt haben und indirekt sind Kathedralen, christliche Staaten, die Philosophie u.a. entstanden«. Das sind Worte, welche später am 10. IX. 1920 wörtlich Papst Pius XI. ausgesprochen hat: »Nicht die Politik, nicht die Sozialökonomie, ich sage sogar, auch nicht die Kultur, sondern vor allem christliche Formation des Lebens und des einzelnen Menschen. Es ist der beste Zweck, denn er entspricht dem, was uns der Göttliche Lehrer gesagt hat: Suchet zuerst das Reich Gottes und das übrige kommt von selbst. Jede Frage, die sich aufwirft, wird durch solche Gewissen nach christlichen Grundsätzen beurteilt und die Lösung wird christlich sein«.

Hans Katholizismus war – schon damals, in Wien 1920 – nicht kulturell, nicht politisch, nicht sozial und auch kein ästhetischer Katholizismus, sonder der Katholizismus Christi, der Katholizismus der Seele, der Katholizismus der Religion, der Katholizismus ewiger Werte, welcher, freilich, den ganzen Menschen umfasst und dem sich alles übrige unterordnet im Lichte der Ewigkeit.

Aus Wien schreibt Merz am 5. VI. 1920 dem damaligen Redakteur der »Luč« über Fragen, die damals in der katholischen Bewegung aktuell waren: »Unangenehm hat es mich berührt, dass es in der letzten Nummer der »Luč« (XV., 12, 13.) Geistlicher und Politiker angegriffen wird, wodurch in die Studentenbewegung eine Partei – politische Note hineingetragen wird. Für die Studentenbewegung ist es vollkommen indifferent, wenn diese Person noch jetzt politisch und kulturell so orientiert ist, wie wir es vor 30 Jahren auch wir gewesen wären. Wir müssen insoweit tolerant sein, dass wir seine nationale und politische Überzeugung achten, um so mehr weil wir wissen dass er ein sehr guter Geistlicher ist. Außerdem ist es nicht verwändigt in der »Luč« hypernationale Zuschriften zu drucken, denn der Nationalismus ist in unseren Reihen ein solch wichtiger Faktor, dass er leicht Unstimmigkeiten bei uns hervorrufen könnte. Für unsere Bewegung… können politische Fragen oder ähnliches überhaupt niemals Prinzip sein, denn solche Dinge sind der Evolution unterworfen… Unsere erste Aufgabe ist die ungeheuere Kristallisation der Katholiken in ihren Organisationen zu beschleunigen… Vielleicht wird ein ganzes Jahrhundert vergehen, bis die nationalen Massen an die Union der Religion (Glaubensunion) denken werden. Von irgendwelcher umfangreicher Arbeit auch in akademischen Kreisen (in dieser Richtung) ist gegenwärtig noch keine Rede. Ob es uns gelingt unter den rechtgläubigen (serbischen) Akademikern, einer der unseren ähnliche Bewegung ins Leben zu rufen, bezweifle ich aus vielen Ursachen. Die Protestanten konnten unter ihnen ihrer Intelligenz eine solche Bewegung hervorbringen, denn unter ihnen befinden sich religiöse und überzeugte Protestanten… Bei den griechisch – Orientalen stehen Verhältnisse nicht analog. Die protestantische Bewegung wurde nicht durch die Katholiken hervorgerufen, sondern durch Leute aus ihren eigenen Reihen, während wir unter den griech. Orientalen eine solche Bewegung aufrichten wollen, welche sich auf den Dogmen der orientalischen Kirche gründen würde. Wir glauben selbst nicht an diese Dogmen, wir arbeiten daher unter falschen Voraussetzungen. Wenn die Bewegung nicht aus den Griech. Orientalen selbst hervorgeht, wir werden sie niemals direkt hervorrufen können. Ich denke nämlich dass unsere Arbeit für die Union nur indirekt sein kann: Dass wir die Kroaten in Christus erneuern. Einzig die Früchten die sich bei uns zeigen werden, unter unsern serbischen Brüdern eine christliche Aktion hervorrufen können… Ich bitte dich daher, in Zukunft vorsichtiger zu sein bei Einschaltung nationalistischer Zuschriften (mögen sie welcher Richtung immer sein) und dass dem katholischen Bewusstsein je mehr Beachtung gewidmet war…«

Dieser Hans kritischer Standpunkt ist nicht mit einem male entstanden. Das erstemal hat seine Begeisterung in Wien 1915 etwas nachgelassen, dann mehr noch an der Front 1916. Einem seiner intimsten Freunde, Nikola Bilogrivić, schreibt Hans aus Seewiesen wo er sich im Skikurs befand am 23. XI. 1916: »Ich erhielt die Zeitschrift »Luč« und habe über die interessanten Fraktionen gelesen, in welche sich unsere Bewegung teilt…«. Am 6. XII. kehrt er wieder auf diese Frage zurück und sagt: »Dieser Artikel des Rogulja hat mich wahrhaftig gewundert, ich wusste schon lange, dass Differenzen bestehen und dass sich gewisse politische Fragen um unsere Bewegung eingeschlichen haben, die meiner Meinung nach in unsere Bewegung nicht hören… Ich denke, wir müssten uns davon mehr hüten, als vor unseren äußeren Feinden. Die Hauptaufgabe unserer Bewegung, wie es Varga so schön zu sagen verstand, ist: Menschen zu schaffen, die ein tiefes Innenleben bewegt und das, wie sagte, der Ursprung jedes Zweiges wahrer Kultur ist«. Ein Jahr später, 22. XII. 1917 schreibt Hans demselben Freunde: »Die »Novine« lese ich ebenfalls mit Reserve, sie besitzen zu junge Leute, voll Idealismus, aber vollkommen ohne katholische Bildung. Dieses ist nicht nur unser Fehler. Auch »die Reichspost« ist ein nationales und nicht ein katholisches Blatt«. Deutlicher drückt er sich aus Bozen aus 22. III. 1918: »Von der katholischen Bewegung (bei uns) ist keine Rede mehr. Alles ist ausschließlich national… Die Bewegung ist heute etwas ganz anderes, als sie erst war…«. In dieser Zeit entstand auch der Artikel »Novo doba« (Die neue Zeit) den Hans dann später seinen Freunden vorgelesen hatte und der in der Zeitschrift »Luč« (Die Funkel) veröffentlicht wurde. Am 19. VII. 1917 sendet Hans seinem früher genannten Freunde und Genossen eine Abschrift dieses Artikels, der an der Front entstanden ist. Darin ist Merzens Grundgedanken über die Auffassung der katholischen Erneuerungsarbeit auseinandergereiht und verbunden. Diese Ideen hat Hans später noch vertieft und erweitert, arbeitend und sich opfernd für die katholische Aktion, wie sie Papst Pius XI ins Leben rief.

Am 7. X. 1920 vermerkt Hans in sein Tagebuch in Zagreb: »Auch der A. ist ein Politiker wie alle Politiker sind, auch für ihn sind die Menschen… Freunde und Feinde aus politischen Gründen, anstatt dass er darum strebt, dass auch in das Leben des Staates die Grundsätze Christi hineingetragen werden: die Liebe zwischen den Staaten, Autodisziplin, Verbreitung des Friedens, er ist schon heute… Zwei Strömungen bestehen in den katholischen Reihen. Dem Einen ist die Kirche das Alpha und Omega, die Anderen wollen dass die christlichen Grundsätze das öffentliche Leben durchdringen, die beste Garantie, dass es blühen werde. Diese zweite Strömung unterordnet auch Christus dem öffentlichen Leben«. Diese Beobachtung vertiefte sich in Paris und mit dem Studium befestigte es sich noch mehr und er begann damals, nach seiner Rückkehr nach Zagreb und nach seiner Promotion zum Doktor phil. Seine bedeutende apostolische Tätigkeit für die katholische Wiedergeburt in Kroatien. Aber er hörte niemals zu studieren auf, für jeden Schritt den er tat bereitete er sich in langem und soliden Studium, mit Gebet und Opfern vor. Deshalb war seine apostolische Arbeit auch von Erfolg gekrönt.

I N P A R I S

Zweijähriger Aufenthalt in Frankreich

Im Sommer 1920 kehrte Pater Vanino D.J. aus Frankreich und Belgien nach Zagreb zurück. Er meinte, dass sich einige katholische Akademiker zum Studium nach Paris begeben sollten, da er dieser wegen schon mit dem Monsignor Baudrillart, dem Rektor des Institut Katholikum und mit Monsignor Beaupin, dem Sekretär des Komitee Katholikum des Amitiees francaises a l'Stranger, Rücksprache gepflogen habe.

Im einem engeren Kreise der katholischen Intelektuellen hielt Pater Vanino einen Vortrag. Die Wahl fiel auf unseren Hans, gemeinsam mit einigen anderen Studenten. Dem Pater Vanino war es sehr lieb, dass Hans nach Paris gehe, denn er erinnerte sich seiner von Wien her, und besonders deutlich trug er in der Seele die Erinnerung an eine Zusammenkunft mit Hans zur Zeit des Krieges am damaligen Südbannhof in Zagreb. »Im Laufe des Gespräches« - so sagt Pater Vanino - »nahm ich wahr, dass dieser junge Mensch die Schwere der Opfer fühlt, die der Krieg von Soldaten fordert, insbesondere von katholischen Soldaten, welche moralische Qualen er leiden muss in einer der Kirche entfremdeten Umgebung. Während ich mich des Gespräches mit ihm in Wien nur nebelhaft erinnere, ist mir von dieser letzten Zusammenkunft deutlich im Gedächtnis, wie er bei dieser Gelegenheit einen Abschnitt aus der »Nachfolge Christi« zitierte, von den rettenden Wirkungen des christlichen Leidens. Bisher hatte ich aus dem Munde eines Laien nie solche Worte, mit einer solchen Akzentuierung aussprechen gehört. Ich sage auf meine Seele, dass ich in diesem Augenblicke derart überrascht war, dass ich mich fragte, da ich in diesen heiligen Jüngling nicht genügend kannte – ob dies ausschließlich Literatur sei… Ich hatte das Gefühl, als ob jemand überraschend in ein vollständig fremdes Gebiet hineinbreche… Später, freilich, verstand ich, dass dieser gottliebende junge Johann schon damals das Gebiet der übernatürlichen Erkenntnis des übernatürlichen Lebens beschritt, bis er sich schließlich auf jene Stufe der christlichen Vollkommenheit schwang, auf welcher die Seele alles um sich bewertet nach dem Verhältnis all dessen zum übernatürlichen Ziele des Menschen«.

Die römische Liturgie ist innig verbunden mit dem Leben des französischen Volkes, sie gibt ihm häufig die Richtung fürs Leben, erzeugt Konversionen und wirkt sogar auf jene, die ihr gänzlich konträr gegenüberstehen und es sind im Stile beinahe aller französischen Schriftsteller liturgische Einflüsse herauszufühlen.

Einzelne Abschnitte dieser Dissertation hat Hans veröffentlicht, und wenige hat er im Schuljahr 1922/23 in der akademischen Vereinigung »Domagoj« vorgelesen. Ein damaliges Mitglied des »Domagoj« hat nach Hans Tode der Öffentlichkeit folgende Tagebuchvermerke übergeben:

»J. M. hat uns seine Doktordissertation vorgelesen..., wie die himmlische Schönheit der katholischen Liturgie die dünkelhaften Schriftsteller des gottlosen Frankreich überwindet... Aber M. Ist nicht allein objektiver Psychologe. Auf jeder Seite sieht und empfindet man ihn, Ihn, der so schön und rein ist. Solange er uns vorliest, brennt seine Seele im Feuer, das ich nicht kenne, die Stimme klingt voll Schönheit, die ich nur in Kinderaugen sah. Wenn dann eine Stelle kommt, die er mit seinem Psalm oder einer kirchlichen Hymne illustriert, dann ist der Ausdruck seines Angesichts ungewöhnlich. Ich kann dieses Gesicht, welches flammt, nicht beschreiben. Ist es das intensive Erleben der liturgischen Schönheit? Ist es das Erleben der göttlichen Poesie der Hl. Schrift? Ist es der Erguss der Liebe für den himmlischen Autor dieser Poesie? Oder ist es die Reinheit der jugendlichen Seele, die in der Sehnsucht nach dem Bräutigam erglüht?«

Nach Beendigung der Universitätsstudien legte Hans die Professorenprüfung am 20. X. 1923 aus der französischen, deutschen und kroatisch-serbischen Sprache in Zagreb ab.

Während er die Doktordissertation der französischen Literatur entnahm, wählte er für das Professorenexamen ein interessantes Thema aus der deutschen Literatur: »Lessing und die Franzosen«. Diese Arbeit hat Professor Dr. Tropsch, der Zagreber Universität am 4. X. 1923. als vorzüglich klassifiziert. Darin stellt Hans dar, wie Lessing, obwohl er unter starkem französischen Einfluss stand, der französischen Literatur seiner Zeit, besonders Voltaire und Diderot, einen Shakespeare entgegenstellte und damit die kräftigste Anregung gab, dass sich die deutsche Literatur von der Gefolgschaft französischer Werke befreit. Die Arbeit ist sehr ruhig und objektiv geschrieben.

Nach seiner Rückkehr aus Paris 1922, wurde Hans Professor der französischen und deutschen Sprache, am erzbischöflichen großem Gymnasium in Zagreb angestellt, wo er bis zum Ende seines irdischen Lebens wirkte. In seinem Lehrberufe beschränkte er sich nicht allein darauf, nur aus dem reichen Schatze seines großen, damaligen Vorrates in seinen Gegenstücken zu schöpfen, sondern er studierte auch fleißig. Die Schularbeiten, Ausbesserung der Aufgaben und ähnliches, verrichtete er vor allen anderen Aufgaben. Auf welche Art er in der Schule gegenüber seinen Schülern wirkte, mögen wir von seinen Schülern selbst, hören: »Dr. Ivan Merz war unser Erzieher, als unser Professor. In erster Linie wollte er uns... zu Charakteren erziehen. Er war unermüdlich und begeistert in der Erklärung der französischen Literatur. Er unterließ es auch nicht, den damaligen Stand des Katholizismus und im allgemeinen die Verhältnisse des damaligen Frankreich zu erwähnen.

Er beherrschte vollkommen alle Nuancen in der Evolution der französischen Literatur, sowie die Probleme des kulturellen und sozialen französischen Lebens. Er verglich alles mit der Gegenwart und drückte seine Kritik aus. Die Werke der liberalen Schriftsteller analysierte er vorerst vom Standpunkte der Literatur aus. Im ersten Augenblick meinten wir, dass er ihnen gegenüber tolerant sei. Aber die scharfe Kritik vom moralischen und kirchlichen Standpunkte blieb niemals aus. In allem zeigte sich die Harmonie seines großen Wissens und seiner tiefen Beurteilung. Als verpflichteter Professor war er Professor der französischen Sprache und nicht der Grammatik, er verlangte, dass die Vokabeln gut gelernt werden. Besondere Freude bereitete es ihm, wenn er um seinen Tisch die Hälfte der Klasse stehend sah, die private Lektüre wünschten, für die er selbst sorgte. Oft ging er über den Gang gesenkten Hauptes und unter dem Arm eine Menge französischer Bücher und Zeitschriften tragend. Regelmäßig brachte er uns die Zeitung »La Croix« und »Le Noel«. Und wir wettieferten, wer früher zu ihm gelangt um etwas zu bekommen... In der Schule war er ein Mensch großer Toleranz und Selbstverleugnung. Denn es haben sich öfter auch bei uns Schülertugenden gezeigt... Er war immer gut und milde. Er leuchtete uns allen als Muster voraus, und das sowohl dem Verstande, als der Heiligkeit auch... Am 26. April folgte er den Vortrag über Pascal und den Stand des Katholizismus in Frankreich zu seiner Zeit, fort. Er sprach darüber schon in einigen Lehrstunden. An diesem Tage, sagte er uns, dass er damit aufhören und auf die gewöhnliche Arbeit übergehen müsse, aber er versprach und, einige Male mit uns spazieren zu gehen und dann seinen Vortrag über Pascal fortzuführen. Die Freude war groß. Aber, leider Gottes, unser Professor kehre nicht mehr in die Klasse zurück…«.2

»Obzwar er die letzten Jahre kränkelte, obzwar er viel litt, hat man in der Schule niemals auch nicht das kleinste Zeichen seines schweren Zustandes bemerkt. Immer war er gleichmäßig ernst, immer gleichmäßig gesammelt, gleichmäßig zugänglich, liebenswürdig und aufopfernd. Wahrlich, seine Haltung in der Schule, die Monate vor seinem Tode, hätte nicht bestätigen können, dass er in dieser Zeit in sein Tagebuch schreiben konnte: »... Aber wie herb ist es, dem Menschen, wenn er nagen und essen muss am harten Holze des Hl. Kreuzes!«.

In der Verrichtung der Schulpflichten war er außerordentlich genau. Zu seiner Stunde kam er sofort nach dem Zeichen des Unterrichtes und ebenso hörte er auf, wenn das Zeichen erklang. Seine Arbeit in der Schule war sowohl gewissenhaft vorbereitet, als auch fleißig, mit viel Takt und Feinheit, durchgeführt... Die französische Literatur trug er auch dem französischen Autor Abbé Calvet vor... Seine Vorträge über die einzelnen Schriftsteller, verstand er mit gelegentlichen charakteristischen Einzelheiten aus ihrem Leben zu bereichern, so dass sie immer interessant waren....

Es ist wahr, dass den Schülern die Gewissenhaftigkeit vieler Professoren nicht zusagt, aber wir wussten, wo die Quelle der Gewissenhaftigkeit des Professors Merz ihren Ursprung hatte. Wie oft sahen wir ihn in den Unterrichtspausen in unserer Anstaltskapelle, wo er betete. Öfter verrichtete er dort auch die Andacht des Kreuzweges. Man musste auch weiteres gesehen haben, wie er vor und nach der Unterrichtsstunde betete! Für diese Andacht hatte er besondere Gebete eingeführt. Vor Stundenbeginn das Gebet des Hl. Thomas, »Creator ineffabilis« und nach der Stunde ein Gebet für den Papst...«.2a

Der Universitätsprofessor Warnier welcher alljährlich Klassen besuchte, in welchen Hans Französisch lehrte, bezeichnet ihn in seinem Brief vom 13. V. 1928 an den Msgr. Beaupin als »Vorbild eines gewissenhaften und gebildeten Professors«. Von dem Erfolge, den Hans bei seinem Schülern dank seiner unermüdlichen Arbeit erreichte, schreibt der französische Konsul M. Boissier am 30. V. 1927 an den Msgr. Beaupin mit großem Lobe und Anerkennung, nachdem er gemeinsam mit dem Professor Warmer alle Klassen, in denen Hans Französisch vortrug, besucht hatte. Die älteren Schüler lasen die Hl. Schrift und die »Nachfolge Christi« in französischer Sprache, bedienten sich der französischen Übersetzung des Missale und lasen »Le Noël«, »Revue des Jeunes« und der »Revue liturgique«, die Hans ihnen gab«.3

Das Studium der scholastischen Philosophie und Theologie

Nach Beendigung seiner fachwissenschaftlichen Studien gab er sich der Arbeit des systematischen Studiums der christlichen Philosophie und der theologischen Disziplinen hin. Die Philosophie studierte er unter der Führung des Pater Alfirević D.J., welcher für Hans und den Dr. Drago Ćepulić einen zweistündigen Kurs im Jahre 1923/5 abhielt. Der Text des Kurses war dem Handbrief Reinstadlers entnommen. Hans bereitete sich fleißig für jede kommende Vorlesung vor und die vorhergegangenen Vorträge studierte er gewissenhaft. Besonders interessierte ihn die Theodizee (die Theologie des Natürlichen).

Neben dem Studium der christlichen Philosophie studierte Hans bis ins Einzelne den originalen Text und die französische Übersetzung der Enzykliken und wichtigen Kundgebungen des Papstes Leo XIII., Pius X., Benedikt XV. und Pius XI. Als er den philosophischen Kurs bei Pater Alfirević beendete, studierte er auch noch fleißig die Elementarphilosophie und die Dogmatik nach dem bekannten Handbuche des Pater Pescha D. J. »Compendium Theologiae Dogmaticae« in 4 Büchern. Die katholische Moral studierte er nach Noldini und Bucceroni.

Die letzten Jahre interessierten ihn vielfach die zeitgenössischen moralischen Fragen und Hans bearbeitet sie psychologisch, hygienisch, ästhetisch und sittlich zuerst für sich und dann für die katholische Öffentlichkeit, speziell für den Gebrauch, der männlichen und weiblichen Mitglieder des Vereines »Orao« (Adler), u. z. w. nach der erstklassigen Literatur der katholischen Moralisten und besonders nach den Weisungen und Kundgebungen des Hl. Peters und der katholischen Bischöfe der ganzen Welt. Zu Ende seines Lebens studiert er noch die ästhetischen Fragen, besonders auf Grund des Buches von Maritaine »L'art et scolastique«.

Er kaufte ununterbrochen die gewählte Bücher und Zeitschriften, die sein Fach betrafen und Fragen bearbeiteten, mit denen er sich beschäftigte. Auf diese Weise sammelte er in einigen Jahren eine schöne Bibliothek, die in unseren Verhältnissen, einzig in ihrer Art ist. Aber Hans kaufte die Bücher und Zeitschriften nicht um sie nur in seiner Bibliothek zu besitzen, alle hat er genau studiert und oft wiederholte er das Lesen der gleichen Bücher. Belletristik las er nicht, Theater, Konzerte und Unterhaltungen besuchte er nicht, außer studienhalber.

Beginn der literarischen Wirksamkeit

Das Studium der französischen Literatur hat er niemals unterbrochen, aber Hans studiert nur ernste und große Lebensfragen und liest die Bücher nicht nur wegen ihrer vorzüglichen stilistischen, sprachlichen oder sachlichen Eigenart. Im Theater sah er nur »Maria Verkündigung« von Claudel, »Der Arme unter der Stiege« von Ghéon und »Die Hl. Johanna« von Shaw. Den Schriftsteller Ghéon lernte er in Paris persönlich kennen und studierte dessen Bestrebungen um ein katholisches Theater. Vergleiche – Er wollte, dass einzelne Werke Ghéon übersetzt werden und versuchte nach allen Seiten, ob bei uns nicht der Sinn für eine katholische Literatur belebt werden könnte.4 Über Claudels »Maria Verkündigung« hat er schon früher viel geschrieben, noch ehe dieses Mysterium vom Zagreber Theater zur Aufführung gelangte.5 Shaws Hl. Johanna wurde gerade in der Zeit gegeben, in der Hans ihre Lebensbeschreibung verbreitete. Am Schlusse dieser Lebensbeschreibung untersieht er, dass »erfolglose historische Drama«6 einer ausführlichen und gründlichen Kritik. Dieses tut er deshalb, weil er zu gut wusste, wie die Menschen und ihr Urteil durch das auf den Brettern gesehene beeinflusst sind. Die Schauspieler spielten außerordentlich gut, aber ihm war es nicht um Beurteilung schauspielerischer Gewandtheit der einzelnen Schauspieler zu tun, auch nicht aller gemeinsam, ihm lag daran aufzuzeigen, wie schädlich die Wirkung dieses Werkes ist und deshalb geht er notgedrungen über alle Erfolge der Zagreber Schauspieler in diesem Stück hinweg.

Im Kino war er, soweit man weiß, nur ein einziges Mal und zwar im Dezember 1927, als der Film vom Hl. Franziskus von Assisi gegeben wurde. Er bat einen Geistlichen, dass er mit ihm gemeinsam diesen Film ansehe und studiere. Aber dieser Film befriedigte ihn nicht – er enthielt zu viel Gegend, Poesie und Welt und zu wenig – den Hl. Franziskus selbst und seine Seele. Das gleiche Urteil über diesen Film fällte auch der Prager Erzbischof Kordać.

Dr. Merz hatte seine Tagesordnung dreifach eingeteilt, nämlich einen religiösen, einen dem Studium und einen der Aktion gewidmeten Teil. Und diese Ordnung konnte niemand und nichts zerstören. Als die kroatische Jugendvereinigung »Orao« (Adler) seine schwersten Tage erlebte beim Aufbau der Grundlagen seiner Organisation, gab es nicht genug Arbeitskräfte zur Bewältigung all der Arbeit und die damaligen Mitglieder mussten ihre Kräfte und ihren Geist bis zur äußersten Grenze menschlicher Möglichkeit einsetzten. Der selige Merz hat in Krisen seine Ruhe bewahrt und vollkommen kaltblütig sagte er: »Ich muss 4 Stunden am Tag studieren« und er erfüllte seine Tagesordnung im Glauben, dass darin die Vorbedingung läge, zu jeder praktischen Arbeit.7 Aber trotz alledem gelang es ihm außerordentlich viel für den Oraoverein und überhaupt für die katholische Aktion zu schaffen.

So erwarb sich Hans ein beneidenswertes Wissen in seinem Fache, und in den philosophischen und theologischen Fragen und Literatur verstand er sich sicher zu bewegen und zurechtzufinden, so dass er in dieser Hinsicht eine derartige Lebensanschauung erhielt, wie sie in der großen Welt selten ein Laie wie Hans, in seinen Jahren, besaß und dass sich selten ein junger Mann finden wird, welcher alle Geschehnisse »sub specie aeternitatis« betrachtete, und zwar nicht nur praktisch, sondern auch wissenschaftlich. Mit einem Worte: Hans erwarb sich hohe Allgemeine - und Fachbildung, und diese nicht nur in »fachlicher« und »sachlicher«, sozusagen in »fachlicher« Richtung, sondern ganze Geistigkeit, speziell seine Verstandeskultur, war vollkommen katholisch. Nachdem auch sein Wille fast mit Gott verbunden war, welcher die ganze Liebe seines Herzens ausmachte, konnte Hans als vollkommener »homo catholicus« jene Rolle übernehmen im Leben der kroatischen Katholiken, besonders der katholischen Jugend, welche ihm von der Vorsehung zugeteilt uns bestimmt worden war.